Há 45 anos, São João Paulo II arrastava a maior multidão da história do Paraná

Há 45 anos, o Paraná vivia um fim de semana de demonstração de fé e calor humano sem precedentes, com 1 milhão de pessoas, o que ainda não se repetiu em todo o território paranaense. A visita do Papa e Santo São João Paulo II a Curitiba, nos dias 5 e 6 de julho de 1980, em meio a uma viagem que passaria por 13 cidades brasileiras, mobilizou os moradores de Curitiba, que ganharam o reforço de fiéis vindos do Interior, de outros estados, e até de países vizinhos.

Todos queriam ver e saudar o Sumo Pontífice, uma figura carismática e respeitada, que ultrapassou as fronteiras da Igreja Católica e conquistou admiradores de todas as religiões.

“Foi uma emoção muito forte vê-lo. O que senti dele foi uma pessoa muito carismática, muito querida. Assim como o Papa Francisco, o João Paulo II era uma pessoa muito humana, muito doce. Isso era o mais marcante nele”, definiu a funcionária pública Merli Garcia, que na época era datilógrafa da Casa Militar, no Palácio Iguaçu – cenário para um dos capítulos dessa história. “Lembro que as pessoas pareciam mais felizes, alegres, parecia até que não tinham problemas. Foi um momento de muita felicidade para as pessoas, pois recebemos um Papa na nossa cidade. Você sentia isso quando conversava com os outros”.

Na chegada à cidade, vindo de Porto Alegre, João Paulo II beijou o solo paranaense assim que desceu do avião, às 16h30 do dia 5 de julho de 1980. A bordo de um micro-ônibus transformado em Papamóvel, a santidade partiu em carreata até o Estádio Couto Pereira, no bairro Alto da Glória. Já nesse trajeto até o primeiro evento oficial, pôde sentir o carinho dos populares, que ocuparam as margens da pista, usando todo espaço possível para acompanhar a passagem do visitante ilustre. Esse animado “comitê de boas-vindas” recebeu em retribuição acenos e bênçãos do Santo Padre, então com 60 anos de idade, e sempre exibindo um sorriso autêntico. As ruas estavam todas enfeitadas para a ocasião. E o cenário acolhedor foi completado com chuva de papel picado.

O estádio do Coritiba tinha sido escolhido para abrigar uma espécie de cerimônia de recepção ao Papa João Paulo II, com um público estimado em cerca de 70 mil pessoas. O polonês, batizado Karol Jozef Wojtyla, logo percebeu quão numerosa e fervorosa era a comunidade de imigrantes de seu país no Paraná. Antes de dirigir a palavra aos presentes, recebeu o sal e a broa polonesa, que beijou com devoção, e foi brindado com atrações culturais, como canções e danças tradicionais de regiões da Polônia. Algumas famílias de origem polonesa estampavam o orgulho trajando roupas típicas do antigo lar.

Segundo estimativa da época, entre 700 mil e 1 milhão de pessoas lotaram a região para presenciar o ato, formando uma multidão que se estendeu por quase dois quilômetros, até a Catedral Basílica de Nossa Senhora da Luz dos Pinhais. Seja qual for a conta exata é, ainda hoje, o maior público já reunido no Paraná. O encontro contou ainda com um coral com cerca de 400 vozes, formado por integrantes de diversos corais da cidade.

Texto e fotos: reprodução/AENPR, com edição NH Notícias